Titre de l’Oeuvre : Welcome
Date de création : 1999
Nature de l’oeuvre : installation
Materiaux : néons et panneaux peints
Procédure d’acquisition : dépôt du FNAC
Localisation actuelle : pignon extérieur du bâtiment Droit-Lettres, campus de Dijon
Accrochée sur le pignon extérieur du bâtiment Droit-Lettres, l’œuvre Welcome de Stephen Antonakos a été acquise grâce à l’action du Fonds national d’art contemporain et mise en dépôt à l’Université de Bourgogne en 2007.
L’artiste gréco-américain Stephen Antonakos est né en 1926 à Agios Nikolaos en Grèce. Depuis les années 1950, il développe un langage abstrait géométrique à travers dessins, collages et assemblages. Pour réaliser des compositions tridimensionnelles, il s’essaie à de nombreux procédés jusqu’à sa rencontre avec le néon qui s’impose à lui comme le matériau réunissant toutes les qualités plastiques qu’il recherche. Très vite, il s’adonne à cette technique encore inédite dans le monde de l’art et en exploite les possibilités graphiques et esthétiques. En effet, le néon peut prendre toutes les formes, toutes les couleurs et toutes les proportions souhaitées, en intérieur comme en extérieur. Utilisant sa linéarité, sa grande flexibilité et son intensité, Stephen Antonakos réussit à maîtriser ce médium auquel il peut donner à la fois des accents intimes et spirituels, dynamiques et monumentaux. Ses premières réalisations fonctionnent de manière autonome, mais progressivement il joue avec l’architecture qui reçoit ses œuvres. Ses sculptures lumineuses témoignent alors d’une recherche sur le bâti et l’espace public qu’il fait interagir pour animer de nombreuses façades dans le monde entier. Les rubans colorés qui s’articulent autour de compositions simples et dynamiques sont vidées des connotations commerciales habituellement associées au néon et acquièrent une plastique accessible à tous les publics, même hors contexte muséal. En implantant ses œuvres au cœur des nouveaux temples de la vie moderne (station de métro, bibliothèque, université, etc.), Antonakos détourne un des matériaux favoris des publicitaires pour lui insuffler un nouveau sens, même une certaine spiritualité.
Welcome a été conçue à l’occasion de l’exposition rétrospective de Stephen Antonakos à New York pour « accueillir » les visiteurs dès leur entrée au centre d’art contemporain P.S.1. Il s’agit d’une sculpture lumineuse bleue et rouge de forme carrée de 183 cm pour 15 d’épaisseur. Les néons installés au revers produisent un rayon de lumière autour du panneau peint en bleu outremer. Un halo bleu parcourt l’essentiel du pourtour de l’œuvre, à l’exception de l’angle supérieur gauche qui brille d’une couleur rouge. Diffuses et continues, ces lumières semblent s’interpénétrer et créent une dynamique douce et magnétique. En contradiction avec son milieu, ce carré lumineux hypnotise et dans un même temps, génère une grande impression de calme et d’apaisement. Tel un « carré zen » ou une enseigne sans message, l’œuvre happe le regard et soustrait le spectateur à l’agitation de la vie étudiante.
L’artiste : Stephen Anotonakos
Né en 1926 en Grèce. Vit et travaille à New-York. Artiste américain, il a toujours travaillé à partir de formes géométriques, en peinture et en sculpture. Dans les années 50, il crée des assemblages, des collages et des constructions avec toutes sortes d’objets. En quête de nouveaux matériaux pour son art, il opère un virage déterminant dans sa carrière lorsqu’il commence à travailler avec le néon, au début des années 60. La linéarité et la flexibilité de ce matériau s’adaptent parfaitement au langage géométrique simple de cet artiste et fera de lui l’un des sculpteurs les plus novateurs de ces 30 dernières années.
